メテオラの冬
ユネスコの複合遺産に指定されているギリシャのメテオラ。ギリシャ本土のほぼ中央、2000m級の山々が連なるピンドス山脈から流れるピニオス川(古代名ペーネイオス)がテッサリア平原に達するところに突如姿を現す奇岩群、それがメテオラです。低いもので20〜30m、高いものでは400mにもなる岩の塔・・・それだけでも人びとの目を惹きつけてやまないのに、なんと、その奇岩の頂上に修道院が建っているのです。しかもそこでは、全盛期と比べればはるかに数は減ったものの、この現在においても修道士、修道女が共同生活を営んでいるのです。
メテオラは、ユネスコ世界遺産登録以来、シーズン中には1日およそ2000人もの観光客が訪れるギリシャきっての観光地です。しかしそこには今も厳かな空気が立ちこめ、そこが、世俗から切り離された、いや世俗を切り離した、いうほうが正しいであろう、聖域であることを実感します。
夏の観光シーズンが去った初秋、最初の霧が巨岩の上部を覆います。その後に訪れる凍てつく冬の夜、下界から眺めるメテオラはまるで他界のように見えます。メテオラの麓の村、カランパカから空中を見上げると、恐ろしいほどの厳かな冬空にぽつり、ぽつりと、修道院の小窓から漏れ来る小さなともし火の明かりが中に浮いているのです。ここにはまだ人が住んでいるというメッセ0時でしょうか・・・なんともいえない感覚で包まれます。
2007年夏、ギリシャは大変な暑さとともに大きな山火事という惨事に見舞われました。ところがその同じ年の冬、今度は例年にないほどの大雪に見舞われたのです。メテオラでは、雪のため山道が閉鎖、修道院の観光も閉鎖されるという異例の事態が発生しました。麓のカランパカではクリスマスの鮮やかなイルミネーションが輝くなか、巨岩の頂上は、そんな世俗のきらびやかさを超越するようにひっそりとした厳粛さを崩しません。それをさらに雪が覆い、人びとの接近を拒むかのようです。
マナー講座いろいろ
「マナー講座」と一口に言っても、内容は実に幅広いです。会社でのビジネスシーンをはじめ、冠婚葬祭でのマナー、食事での和洋中の各マナー、手紙のマナーなど、知っているようで知らないことが意外と多くあります。
マナー講座は、スクールで受講する場合、丁寧に教えてもらえます。また実践もあるので、お辞儀の仕方一つをとっても、自分で理解できるのでよいでしょう。
マナー講座をネットで行っているサイトも多くあります。「この場合どうすればいいんだっけ」と困ったときには、心強い味方となってくれます。
マナー講座では、書籍化されているものもあります。これだと通勤の合間に目を通すことも可能です。
マナー講座で得た知識をもとに、あとは実践して経験を積んでいけば、自然とマナーは身につくはずです。
岡田武史の考える環境問題
サッカー日本代表の監督に就任した岡田武史監督ですが「環境問題」にも関心があるようで、日本サッカー協会・特任理事として環境プロジェクトに取り組んだりもしたそうですね。
岡田武史氏が、環境問題に興味を持ったのは意外にもかなり前で学生時代にまでさかのぼります。
本を読むのが好きで、ある時、『成長の限界』という環境の破壊や資源の枯渇を警告するリポートを読んだことが環境問題に興味を持ち始めたキッカケだそうです。
それからは環境関連の本を沢山読むようになり、米政府の２１世紀地球環境問題予測リポートである『西暦２０００年の地球』という本に衝撃を受けたのだとか。
そして「これは大変なことになるな。自分に何ができるのだろう？」と考えていたら、あるＮＰＯに出会い、環境問題に関わるようになった。
０２年に監督業を休んでいた際には、ヨハネスブルクで開催された環境サミットにも参加し、多くのＮＰＯのトップと会たようです。
こんなことをしていたなんて全く知りませんでしたね。
前述のサッカーを通じた環境プロジェクトでの活動はどのようなものなのでしょうか。
具体的にはスタジアムでは飲み物類の販売のときには、何度も使用できるリユースカップの導入しているみたいです。
その他にも、チケットの裏に環境クイズを印刷し、ハーフタイム中にオーロラビジョンで正解を伝える」「生分解性プラスチックの食器を使用する」等、様々なアイデアを持っているのだとか。
また、このプロジェクトを成功させるためには、チケット収入からの寄付によって植樹できる面積をフィールドなどに映すといった、活動を「可視化」することが大事だと考えていまようですね。
岡田さんの環境問題への本気度が伺えますね。
王宮の見学 チャクリー宮殿の歴史
トンプリー王朝のタークシン王を継ぎ、チャクリー王朝を興したラマ一世は、ビルマ軍の攻撃から都を守るためにチャオプラヤー川の東岸に新しい都を建設しました。
ラマ一世の国づくりの理想は、アユタヤ王朝にありました。
バンコクの北方75キロメートル、現在車で1時間ほどのところに位置し、ビルマに滅ぼされたかつての王朝です。
王宮も、アユタヤ朝の王宮を模しています。
正門（北門）は、ナ・プラ・ラーン通りに面しています。
正門の名称は、ウイセートチャイシー門です。
中に入ると、緑の芝生が目に入ります。
その向こう、正面奥、敷地のほぼ中央にそびえるのが、チャクリー宮殿（チャクリー・マハ・プラサート宮殿）です。
淡いピンクの大理石で造られた壮麗なビクトリア様式のファサードにタイの寺院建築特有の何層にも重なった尖塔を載せたその独特の様式は、タイ様式と西洋様式の折衷の様式です。
この宮殿は、ラマ一世による建築ではなく、19世紀（1876年）チャクリー王朝100周年を祝い、ラマ5世によって建設が始められたのです。
ラマ5世は当時、イギリス人の建築家にルネッサンス様式で建てるよう命令したそうなのですが、途中でタイ様式も採り入れようということになり、その結果、現在のようなタイと西洋の折衷様式となったのです。
バンコクの抜けるような青空を背景に、王宮のほぼ中央に威容を誇るその姿はこの王朝のたどってきた歴史を反映した、一種、不思議な景観を生んでいます。
ミニバス
ミニバスケットボール、通称ミニバスはパスケットボールを小学生用にルールなどを改定したものです。
バスケは小さなうちから始めるととても上達するそうです。
日本やアメリカで子供の頃からやっていた人たちは今、トッププレイヤーとして活躍しています。
バスケは男女問わずにできるので、サッカーや野球になどに並んで人気のスポーツです。
バスケをやるなかで学べることは様々です。
闘争心・集中力・精神力・忍耐力・持続力を養うことができます。
また、瞬時に判断できる知力と分析力も高めることができ、集団で行う連帯感・協調性も育むことができます。
私が子供の頃にもバスケはとても人気がありました。
放課後には学校のクラブで、休日にはチームに入り学校の体育館を借りてやっている人が大勢いました。
今でも小学校の近くを通ると夜遅くまで練習している姿を目にすることがあります。
私は球技が苦手だったため、バスケに参加したことはほとんどありません。
参加してもただただみんなについて走るだけ・・・（笑）。
今となってはやっておけばよかった・・・と思います。
バスケをしている人は大人でも子供でも男女問わず、かっこよくて生き生きしていますよね。
みんな『ゴールを決めたい』『相手チームに負けたくない』『チームメイトの足をひっぱらないように』など色々な思いを抱えて練習に励んでいるそうですよ。
今、ミニバスで頑張っている子供達が素晴らしいプレイヤーになる日も近いかもしれませんね。